¿Qué es la NHL?
La NHL, cuyas siglas corresponden a ‘National Hockey League’, es una liga privada de hockey sobre hielo formada por equipos de Estados Unidos y Canadá que en la práctica es la competición más destacada del mundo a nivel de clubes de este deporte. A día de hoy es una de las cinco grandes Ligas que se desarrollan en Estados Unidos junto a la NBA de baloncesto, la NFL de fútbol americano, la MLB de béisbol y la MLS de fútbol.
Este torneo ha sufrido muchas variaciones desde su fundación en 1917 en Canadá a partir de cuatro equipos provenientes de una competición anterior. De hecho, en su origen todos los participantes fueron canadienses hasta que en el año 1924 se extendió a Estados Unidos.
En la actualidad, son 32 equipos los que participan en la NHL, 25 conjuntos cuya sede está en Estados Unidos y 7 equipos canadienses. Aproximadamente la mitad de los jugadores han nacido en Canadá, un cuarto en Estados Unidos y el resto, extranjeros que proceden principalmente de Rusia, Suecia, Finlandia y República Checa.
Los equipos son separados en la Conferencia Este y Oeste y encuadrados en distintas divisiones según criterios geográficos y disputan una Liga regular donde juegan los 32 participantes. Los ocho mejores de cada Conferencia se clasifican para disputar la fase final por el título y el ganador de ésta conquista la Stanley Cup, el trofeo deportivo profesional más antiguo de Norteamérica, creado en 1893.
